أعلنت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز تغريم نادي مانشستر سيتي بأكثر من 2 مليون جنيه إسترليني بسبب خرقه لقواعد الدوري المتعلقة بركلة البداية واستئناف المباريات.
وفي بيان رسمي، أكدت الرابطة أن بطل الدوري الإنجليزي الممتاز خالف تعليمات متعلقة ببدء المباراة وإعادة استئنافها 22 مرة خلال الموسمين 2022/2023 و2023/2024. وذكرت الرابطة أن هذه المخالفات تشمل تأخير ركلة البداية سواء في بداية المباراة أو عند انطلاق الشوط الثاني، حيث بلغت الغرامات الإجمالية نحو 2.09 مليون جنيه إسترليني.
ورغم أن بعض حالات التأخير كانت قصيرة جداً، مثل 79 ثانية فقط، فإن كل تأخير استوجب غرامة قدرها 100 ألف جنيه إسترليني. وأوضحت الرابطة أن هذه القواعد تهدف إلى ضمان تنظيم المسابقة بأعلى المعايير المهنية، وتوفير اليقين للجماهير والأندية المشاركة، بالإضافة إلى ضمان بث جميع مباريات الدوري الـ380 حول العالم وفقاً للجدول الزمني المحدد.
وأكد البيان أن مانشستر سيتي قد وافق على اتفاقية العقوبات بعد أن اعترف بانتهاكه لقاعدة الدوري الإنجليزي الممتاز L.33 المتعلقة بالتزامات ركلة البداية وإعادة انطلاق المباريات. وتم التصديق على هذه الاتفاقية من قبل ثلاثة أعضاء من اللجنة القضائية المستقلة.
تأتي هذه العقوبة كإجراء لضمان التزام جميع الأندية بالقواعد المنظمة، مما يعزز من شفافية ونزاهة المنافسة في الدوري الإنجليزي الممتاز.